Dropshipping : une passerelle pour la vente de produits de contrefaçon

Plus tôt cette année, nous avons discuté des diverses stratégies adoptées par des mauvais joueurs sur les médias sociaux pour vendre et distribuer des produits de contrefaçon et se soustraire à l’application de la loi, y compris les ventes retransmises en direct et les liens cachés. En plus de ces stratégies, les récentes tendances démontrent que pour les particuliers et les réseaux criminels, le dropshipping est aussi devenu une méthode de plus en plus populaire pour les contrefacteurs et leurs facilitateurs consentants (et réticents). Le dropshipping se définit comme l’expédition de marchandises d’un fabricant ou d’un grossiste directement à un consommateur plutôt qu’au détaillant qui a accepté la commande. Tout comme les ventes retransmises en direct et les liens cachés, le dropshipping n’est pas une nouvelle activité. Cependant, l’essor des médias sociaux et la capacité des consommateurs à magasiner directement sur des plateformes particulières ont augmenté la popularité de ce modèle d’entreprise.

Un rapport publié en 2019 par la firme d’experts-conseils Grand View Research estime la valeur du marché mondial du dropshipping à 102,2 milliards de dollars US, valeur qui atteindra probablement 557,9 milliards de dollars US d’ici 2025 en raison des développements et des progrès réalisés dans le commerce électronique mobile et le comportement du consommateur.

Il est important de préciser que le dropshipping n’est pas illégal. Plusieurs entreprises et détaillants légitimes utilisent ce modèle pour limiter les coûts d’entreposage et simplifier la logistique d’expédition mondiale. En plus, ce ne sont pas tous les dropshippers qui se livrent à la vente de produits non autorisés. Cependant, les faibles coûts d’investissement et l’anonymat liés au dropshipping offrent aux contrefacteurs une option attrayante et lucrative. Plus particulièrement, l’absence de lien entre le fabricant et l’expéditeur (le détaillant) facilite l’entrée des produits non autorisés et/ou contrefaits dans le courant du commerce, en plus de permettre aux particuliers qui vendent des produits de contrefaçon de finaliser une vente sans manipuler, ni entreposer la marchandise. Par exemple, un particulier peut annoncer des marchandises de sources situées outre-mer sur des médias sociaux ou des sites Web apparemment légitimes et, dès que la commande est passée, les marchandises sont expédiées directement du fabricant (ou du fournisseur du dropshipping) au consommateur sans quelconque possession physique de la marchandise du vendeur. Étant donné que le vendeur ne manipule jamais directement la marchandise, il ignore ce qui est effectivement envoyé au consommateur et il lui est impossible d’attester de la qualité de la marchandise — en outre, il n’a aucun contrôle sur la question à savoir si la marchandise a effectivement été délivrée au consommateur payeur ou si la livraison a été effectuée à l’intérieur des délais prévus. Dans le contexte des contrefaçons, le dropshipping procure au vendeur un motif pour revendiquer qu’il ignorait que la marchandise expédiée était réellement contrefaite et qu’il avait simplement facilité la vente.

L’essor du marketing par les influenceurs a exacerbé le rôle joué par le dropshipping dans la vente des produits de contrefaçon. Plusieurs influenceurs sont désireux de promouvoir leur marque personnelle et peuvent être attirés dans un partenariat avec des marques illégitimes (ou des particuliers se présentant comme des marques légitimes) qui pratiquent le dropshipping. L’influenceur n’a aucun contrôle sur la chaîne d’approvisionnement, ni sur la qualité du produit affiché et vendu. Pour plusieurs nouvelles « marques en cours de développement » qui se fient principalement sur des influenceurs des medias sociaux et d’autres voies numériques pour faire la promotion de leur produit, une autre difficulté réside dans le fait que les examens de leur produit sont souvent incohérents — il est par conséquent difficile de confirmer l’authenticité des produits annoncés. Étant donné que le commerce illégitime ne considère habituellement pas la transparence comme étant une grande priorité, le consommateur doit effectuer une recherche adéquate sur le produit et son origine avant d’évaluer les risques associés à l’exécution d’une commande.

Les opérations de dropshipping demeureront une option attrayante pour les entreprises, peut-être même encore plus depuis la montée soudaine de la popularité du magasinage en ligne pendant la pandémie de COVID-19. Il est important que le consommateur demeure vigilant et que le propriétaire de droits soit conscient de toute activité suspecte liée aux produits populaires offerts en ligne. Il est tout aussi important de reconnaître les publicités sur ces produits faites par des influenceurs et d’autres qui pourraient effectivement endosser et annoncer des reproductions non autorisées.